En el  Acto IV escena II, de “Le Menteur” escrito por Pierre Corneille en el año 1664, se lee “Les gens que vous tuez se portent assez bien (es decir “Aquellos que usted mata andan bastante bien”). En esta escena, el joven protagonista, Dorante, un mentiroso empedernido, se ufanaba ante su servidor Cliton, de haber [...]

Aquiles, es el héroe de la famosa Ilíada, del griego Homero, sólo podía ser muerto si era atacado en una sola parte de su cuerpo: el talón.
Ello fue puesto que cuando era niño, según la leyenda, su madre Thetis, lo sumergió en el río Estigia, un o de los ríos que circundan el infierno, y [...]

Esta expresión se refiera a un problema que sólo puede ser resuelto por medios drásticos. Según el mito griego, Zeus, construyó un templo en la cumbre de la montaña mas alta y escarpada de Frigia, en el Asia Central. Prometió que otorgaría un reino a quien llegara allí en carro. Un campesino frigio llamado Gordius, [...]

En realidad la frase original es: “Que los Santos Inocentes vengan en tu ayuda”. Es decir que ellos te guarden de los peligros de la candidez. El día de los inocentes, que evoca la masacre de criaturas ordenadas por Herodes, rey de Judea, coincidió  en los primeros tiempos con el Día de Reyes. En Roma [...]

Cuando alguien quiere justificar ganancias obtenidas de manera poco honrosa, suele alegar que el dinero no huele. El dicho “non olet”, en su forma original, proviene de Vespasiano, emperador romano en el siglo I de nuestra era. Vespasiano, que recibio de Neron las arcas agotadas del Estado, necesitaba sumas enormes para costear sus guerras y [...]

Se suele calificar de “presente griego” a cualquier objeto que, bajo la apariencia de un regalo valioso, acaba por depararnos perjuicios muy grandes. La historia se remonta al relato que hace Homero en “La Ilíada” y comienza cuando los griegos que han sitiado a Troya durante nueve años, recurren a Minerva para que los ayude [...]

Es corriente dar por descontado que fue Sir Arthur Conan Soyle, el creador del detective mas celebre de la historia, quien puso esa expresión en boca de su personaje. Pero ella no figura en ninguno de los muchos casos que resolvió. Aunque Sherlock Holmes explica con todo detalle sus conclusiones a su fiel colaborador, el [...]

Mahoma convenció a sus seguidores de que a una orden suya se le iba a acercar una montaña desde la cual predicaría. La muchedumbre se reunió, mahoma llamó una y otra vez a la montaña y cuando ésta no se movió de su lugar, el profeta dijo sin abochornarse: “Si la montaña no viene a [...]

Se le dice “ideas o proyectos quiméricos” al referirnos a ilusiones desmedidas cercanas, en ocasiones, delirantes. La expresión se popularizó particularmente a principio de este siglo a raíz de la afiebrada búsqueda de oro en Alaska y el norte de Canadá. Se habló entonces de la “quimera del oro”, palabras que sirvieron  de título a [...]

Los mensajeros, en la Antigüedad, se exponían a perder la vida cuando debían llevar noticias infortunadas a los poderosos. Muchas crónicas y obras literarias dan testimonio de esos gajes del oficio. Así lo hace Shakespeare en su tragedia Antonio y Cleopatra. La reina recibe a un enviado de Roma. Antes de permitirle hablar le promete [...]